Basura en Londres, más preguntas que respuestas / London garbage, more questions than answers

(English version further down)

La semana pasada pasamos el fin de semana en Londres. Con mi bichito de averiguar que sucede con la basura en distintas partes anduve sacando fotos y le pregunté a distintas personas que nos alojaron cómo disponían de su basura.

La respuesta me llenó de dudas. En los dos lugares donde nos alojamos (en Islington) nuestros huéspedes nos comentaron que no tenían contenedores para hechar los materiales reciclables de forma separada. Sin embargo separaban la basura igual, dejando de lado vidrios, plásticos, cartones, y metal. La basura orgánica no la separaban por problema de malos olores.

Una pareja de amigos nos dijo que una vez que acumulan reciclables los llevan en bicicleta hasta el contenedor más cercano que conocen. Lo que les era bastante menos práctico que donde vivían antes, pues ahí les retiraban de la casa la basura separada. Lamentablemente donde viven ahora es una zona más comercial que residencial, por lo que ese servicio no se hace. La otra pareja de amigos nos contó que dejaban todas las bolsas afuera para que las recogieran los basureros municipales, sin una clara distincción de qué había en cada bolsa. La gran pregunta es: ¿Vale la pena separar la basura si se recoje y trata toda junta despues? ¿O será que la gente que retira la basura de las veredas reconoce la basura separada y la destina correctamente?

Contenedor para Materiales Reciclables Mezclados / Mixed Recycling Container

Para sumar a la confusión, caminando por la ciudad vimos basureros públicos, con dos caras, una para la basura normal y otra para materiales reciclables. Pero todo lo reciclable iba junto al mismo contenedor. Los mismo sucedía en contenedores más grandes especializados en materiales reciclables. Aparentemente si se recicla en Londres va todo junto. ¿Será esto mejor o peor?

Lo que si vi que me pareció excelente fueron contenedores para pequeños aparatos eléctricos, como los que uno tiene en la casa. No alcanzé a tomar una foto, pero encontré dónde hay un poco de información al respecto aqui.

Ambas caras del mismo basurero público / Both sides of the same public waste bin

We spent last weekend in London. With my curiosity for waste handling I asked around and took some pictures. The answers I got filled me up with even more questions.

I asked our hosts, in two of the places we stayed, how they deal with their trash. Amazingly enough, both friends said that they had no specific container provided from the city to deposit their recyclables in. Non the less, they still did household separation of recyclable waste, leaving out glass, plastic, cardboard and metal. Non of them separated organic waste, due to the bad smell this generates.

A pair of our friends said that when they had accumulated recyclables, they took them on bike to the closest recyclable container they knew. This was much more complicated than what they were used to living in their previous flat. There they would get the separated garbage taken directly from home. But at this new flat, since it is in a more commercial area, the municipal garbage collectors do not give that service. The other couple said they left all the bags out on the curb side for collection, recyclables and rubbish all alike. So, the question that rises is: Do those recyclables get recycled anyway? When they are stacked in a separate bag that is right next to the rubbish bag? Do the municipal waste workers recognize each bags content before tossing it into a defined compartment in the truck? I truly doubt it.

To confuse us even further, walking through the city we saw public waste bins with two sides: one for normal rubbish and one for recyclables. But all the recyclables fitted together in the same area, all mixed up. I found it impressive. Does this mean they further sort the recyclables? Is there a simple, effective, automated way to do this? Wouldn't it be better not to mix them in the first place? We also found big recycling containers, still all mixed. Apparently, if it's recycled in London, it's tossed all together.

Other thing I saw that was interesting, was a container for small household electrical appliances. I couldn't manage a picture, but found a link to a bit more information here.